Como agir perante uma insuficiência cardíaca em idosos?

A insuficiência cardíaca em idosos é uma patologia que ocorre com bastante frequência. Quando o coração «se cansa» e já não consegue bombear o sangue com a força de que o organismo necessita, é frequente surgirem dificuldades respiratórias, cansaço extremo, inchaço, tosse excessiva…

Compreender o que é, como se manifesta e o que fazer perante os primeiros sinais de insuficiência cardíaca em idosos é fundamental se quisermos preservar a qualidade de vida e a autonomia da pessoa afetada.

Quais são os sintomas da insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca é uma condição grave que ocorre quando o coração não consegue bombear o sangue de forma adequada para satisfazer as necessidades do organismo. Além de dificultar o fornecimento de sangue aos tecidos, o que também acontece é que o retorno do sangue se torna igualmente deficiente, pelo que este pode acumular-se em diferentes partes do corpo, como os pulmões, o fígado, as extremidades, …

Daí a importância de detetar os sintomas da insuficiência cardíaca, uma vez que podem surgir de forma progressiva ou súbita:

Disfia

A dificuldade em respirar e aquela sensação de falta de ar são um dos sintomas mais característicos da insuficiência cardíaca em idosos. Pode começar com falta de ar durante esforços ligeiros e evoluir até se manifestar mesmo em repouso. Se a pessoa não costuma fazer esforços, a disfia pode ser mais difícil de identificar.

Também pode sentir-se uma sensação de sufoco ao deitar-se, obrigando a pessoa a dormir sentada. Por que razão isto acontece? Porque, ao estar deitada, o líquido nos pulmões expande-se devido à gravidade e dificulta ainda mais a respiração.

Insuficiência renal

A insuficiência cardíaca e a insuficiência renal estão intimamente ligadas, formando um círculo vicioso em que uma agrava a outra, conhecido como síndrome cardiorrenal. É por isso que, aproximadamente dois terços dos doentes com insuficiência cardíaca avançada apresentam algum grau de disfunção renal [1]. A alteração da função renal não apresenta sintomas. É detetada através da realização de análises clínicas. Por isso, é importante realizar os exames de controlo recomendados no centro de saúde.

Cansaço

A redução do fluxo sanguíneo faz com que os músculos, tal como os restantes tecidos, recebam menos oxigénio. Por isso, o idoso pode sentir fadiga, dificuldade em realizar atividades quotidianas e fraqueza generalizada.

Retenção de líquidos

Outro sintoma característico da insuficiência cardíaca em idosos é o inchaço das pernas, tornozelos ou abdómen devido à acumulação de líquidos. Também é bastante comum notar um aumento de peso em poucos dias, o que indica que o corpo está a reter mais água do que o normal.

Aumento da frequência cardíaca

O coração tenta compensar a sua menor eficácia batendo mais depressa. Este aumento da frequência cardíaca, conhecido como taquicardia, pode ser acompanhado por palpitações ou sensação de batimentos irregulares.

Como agir perante uma insuficiência cardíaca?

Perante a suspeita de insuficiência cardíaca num idoso, é fundamental seguir estes passos:

• Consultar o médico o mais rapidamente possível. É imprescindível diagnosticar corretamente a causa que a está a provocar, uma vez que, por vezes, a insuficiência cardíaca é reversível. Por conseguinte, um diagnóstico precoce permitirá iniciar tratamentos que melhorem os sintomas e retardem a progressão da doença.
• Controlar a pressão arterial. Se a pessoa tiver hipertensão, o coração tem de bombear com mais força, o que, com o tempo, pode enfraquecer a sua capacidade de contração.
• Controlar o peso periodicamente. Um aumento rápido de peso pode indicar retenção de líquidos.
• Estar atento aos sinais de alarme: dificuldade respiratória intensa, inchaço muito acentuado ou tonturas.
• Cuidar da alimentação. Reduzir o consumo de sal e manter uma dieta equilibrada melhora a regulação dos líquidos.
• Promover um envelhecimento ativo. A atividade física adaptada a cada doente melhora a função cardiovascular, além de prevenir outras doenças. Além disso, se o exercício implicar interação social, também trará benefícios para a saúde mental. Noutro dos nossos artigos, pode encontrar mais informações sobre as vantagens de um envelhecimento ativo.
• Evitar infeções. A gripe, a COVID-19, o pneumococo e outros vírus que provocam infeções respiratórias são especialmente perigosos em idosos com insuficiência cardíaca. Por isso, é muito importante que os idosos com esta doença se vacinem todos os anos contra a gripe e a COVID-19.
• Seguir o tratamento médico prescrito. Esse tratamento pode incluir diuréticos, medicamentos para controlar a pressão arterial ou medicamentos que ajudam o coração a bombear melhor.

Quais são as causas da insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca não surge de um dia para o outro. É geralmente o resultado de doenças ou patologias prévias que, com o tempo, deterioram a função cardíaca. Entre as mais frequentes encontram-se:

• • Doença coronária.
  • Problemas nas válvulas cardíacas.
  • Miocardite. Inflamação do músculo cardíaco.

• Arritmias.

• Hipertensão arterial mal controlada.

• • Diabetes mal controlada.
  • Anemia. Quando a pessoa tem anemia, o coração tem de trabalhar com mais força para fornecer a mesma quantidade de oxigénio aos tecidos.
  • Hipotiroidismo e hipertiroidismo.

• Insuficiência renal

• Idade avançada. O envelhecimento natural do coração também aumenta o risco de sofrer de insuficiência cardíaca.

Cuidados de insuficiência cardíaca nos centros para idosos emeis

Nas residências para idosos da emeis Portugal, proporcionamos um ambiente seguro e adaptado às necessidades de cada residente, promovendo o bem-estar, a autonomia e a qualidade de vida no dia a dia.

As nossas equipas multidisciplinares acompanham cada pessoa de forma personalizada, tendo em conta as suas características, necessidades de cuidado e grau de autonomia. Através de uma atenção próxima e de cuidados adaptados, procuramos garantir conforto, segurança e tranquilidade aos residentes e às suas famílias.

A emeis Portugal trabalha diariamente para oferecer uma assistência integral às pessoas idosas, baseada no profissionalismo, no respeito e na proximidade, ajudando cada residente a viver esta etapa da vida com maior bem-estar e confiança.

Referências:

[1]- Cardioteca.com (2024) Guía completa para manejar la disfunción renal en insuficiencia cardíaca avanzada: Consenso AHA. Disponible en: https://www.cardioteca.com/insuficiencia-cardiaca/6063-guia-completa-para-manejar-la-disfuncion-renal-en-insuficiencia-cardiaca-avanzada-consenso-aha.html

Outras referências consultadas:

Sociedade Portuguesa de Cardiologia. Insuficiência cardíaca. Bate Certo Coração: https://batecertocoracao.spc.pt/insuficiencia-cardiaca.php 

Heart Failure Association of the European Society of Cardiology. Sinais de aviso. Heart Failure Matters: https://www.heartfailurematters.org/pt-pt/sinais-de-aviso/sinais-de-aviso/

Fine, N. M. (2025). Insuficiência cardíaca (IC). Manual MSD, Versão Saúde para a Família. Atualizado em outubro de 2025: https://www.msdmanuals.com/pt/casa/dist%C3%BArbios-do-cora%C3%A7%C3%A3o-e-dos-vasos-sangu%C3%ADneos/insufici%C3%AAncia-card%C3%ADaca/insufici%C3%AAncia-card%C3%ADaca-ic