Disartria: O que é, sintomas, tratamentos e causas

A comunicação humana é mais do que trocar palavras; é um vínculo que nos identifica e nos confere autonomia. No entanto, durante a velhice, este processo pode ser afetado por alterações neurológicas que interferem no modo de falar.

Para cuidadores e familiares, compreender o que é a disartria favorece a empatia e o apoio adequado a quem não consegue expressar-se como deseja.

Neste artigo, resumiremos o que é a disartria e como ajudar uma pessoa com sintomas evidentes, tais como fala arrastada, voz fraca ou ritmo alterado.

O que é a disartria?

A disartria é uma alteração motora da fala que surge, geralmente, após danos cerebrais ou patologias neurológicas, como acidentes cerebrovasculares (AVC). Estas condições podem paralisar, enfraquecer ou prejudicar a coordenação dos músculos associados à fala.

É fundamental distinguir a disartria da afasia: enquanto a afasia é um transtorno da formulação ou compreensão da linguagem, na disartria a capacidade cognitiva e a intenção comunicativa permanecem intactas. A dificuldade é estritamente motora e o idoso não consegue produzir sons claros.

O que acontece aos músculos da fala?

A articulação clara requer a coordenação de mais de 100 músculos entre os lábios, o palato, a língua, a laringe e o diafragma. Na disartria, ocorre um desequilíbrio nos “motores básicos” da fala, resultando em:

• Respiração: Volume e duração da fala limitados.
• Fonação: Qualidade e força da voz alteradas.
• Ressonância: Voz com tom nasal ou hipernasal.
• Articulação: Dificuldade na precisão de vogais e consoantes.
• Prosódia: Alteração no ritmo, melodia e entonação.

Tipos de disartria

Existem seis categorias principais baseadas na localização da lesão e nos sintomas resultantes:

• Espástica: Voz tensa ou “estrangulada” devido à rigidez muscular, resultando em frases curtas e vogais distorcidas.
• Flácida: Caracteriza-se por voz rouca, soprada e hipernasalidade. Há dificuldade em consoantes oclusivas (como “b” ou “p”).
• Atáxica: Resulta de disfunção no cerebelo, provocando um ritmo irregular, palavras entrecortadas e variações súbitas de volume, assemelhando-se ao discurso de uma pessoa embriagada.
• Hipocinética: Frequentemente associada à Doença de Parkinson. A voz é monótona e baixa (hipofonia), por vezes com acelerações súbitas da fala.
• Hipercinética: Comum em distonias ou Coreia de Huntington. Apresenta movimentos involuntários e interrupções súbitas da voz.
• Mista: Combinação de dois ou mais tipos, comum em casos de AVC múltiplos ou doenças degenerativas como a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA).

Sintomas mais comuns da disartria

Os sintomas variam consoante a causa, afetando principalmente a clareza e a fluidez.

Voz

• Um volume de voz baixo (hipofonia) é muito comum nos idosos, especialmente nos que têm doença de Parkinson.
• A voz fica tensa na disartria espástica.
• Na disartria flácida, a voz soa ofegante ou sussurrada.
• A fala é monótona e há perda da entoação natural (prosódia).

Articulação das palavras

• A articulação torna-se imprecisa, assemelhando-se a um balbuceio que piora com o cansaço ou stresse, dificultando consoantes rápidas como “l”, “r” ou “s”.
• Os sons vocálicos podem ser distorcidos.

Ritmo e fluência

• Pode surgir a bradilalia (ritmo excessivamente lento) ou a palilalia (repetição rápida de palavras até o som se extinguir), além de pausas inadequadas na estrutura das frases.

Dificuldades associadas

A disartria pode ser acompanhada por outras disfunções que afetam a saúde dos idosos:

• Disfagia: Dificuldade em deglutir, com risco de pneumonia por aspiração.
• Sialorreia: Baba excessiva devido à fraqueza muscular.
• Animia: Falta de expressão facial. O idoso pode sentir-se frustrado e isolado.

Causas do aparecimento da disartria

Identificar a causa é crucial para determinar o prognóstico e o plano de reabilitação.

Causas neurológicas

As causas incluem lesões vasculares, tumores, infeções (encefalite ou meningite) ou doenças autoimunes como a miastenia gravis. Importa notar que fármacos sedantes ou anticonvulsivantes também podem provocar fala arrastada.

Disartria após um acidente vascular cerebral, traumatismo ou doenças progressivas

O AVC é a causa mais frequente de disartria súbita. Em Portugal, as primeiras 48 horas são cruciais para o início da reabilitação precoce após um AVC hemorrágico.

Além disso, traumas cranianos por quedas e doenças como Parkinson ou Esclerose Múltipla são fatores de risco elevados. Só na doença de Parkinson, até 80% dos doentes podem desenvolver disartria.

Como é feito o diagnóstico da disartria?

O diagnóstico é multidisciplinar, envolvendo neurologistas e terapeutas da fala (logopedistas). O protocolo inclui:

• Avaliação neurológica: testes de força, reflexos e coordenação.
• Exames de imagem: Ressonância Magnética (RM) ou Tomografia (TC).
• Avaliação logopédica: uso de ferramentas como o Protocolo de Avaliação da Motricidade Orofacial (PAOF) e o Frenchay Dysarthria Assessment (FDA-2).

Durante o exame, o terapeuta solicita tarefas como sustentar vogais para avaliar o suporte respiratório ou repetir sílabas rápidas (exemplo: “pa-pa-pa”) para analisar a agilidade motora labial e lingual.

Embora algumas causas de disartria sejam incuráveis, a terapia da fala é sempre benéfica para melhorar a qualidade de vida e prevenir o isolamento social.

Com informações de:

• Instituto Português da Afasia: Diferenciação entre Afasia e Disartria.
• Sociedade Portuguesa de Esclerose Múltipla (SPEM): Manual de Apoio à Vida com EM.
• American Speech-Language-Hearing Association (ASHA): Guia técnico sobre Disartria.
• Manual MSD (Versão Saúde para a Família): Disfunção Cerebral e Disartria.
• Redalyc.org: Estudo sobre Disartria e Qualidade de Vida na ELA.