Guia de higiene em idosos: cuidados básicos e rotinas seguras

À medida que envelhecemos, tarefas anteriormente rotineiras, como mudar de roupa, tomar duche ou realizar a higiene íntima, podem tornar-se complexas e causadoras de stress. 

O desafio aumenta quando, enquanto familiares ou cuidadores, temos de transmitir tranquilidade e segurança a um idoso pouco colaborante.

Garantir uma correta higiene dos idosos é mais do que uma medida sanitária: é fundamental para prevenir infeções graves. Além disso, é um ato chave para reforçar a autoestima do seu familiar.

Proporcionar conforto emocional na hora de vestir ou tomar duche é uma tarefa facilitada se seguirmos o protocolo adequado.

Se tem dúvidas sobre a frequência do banho ou como agir em caso de recusa, partilhamos recomendações e boas práticas para que este momento seja o mais  seguro e tranquilo possível.

Preparação do ambiente: segurança na higiene dos idosos

Antes de iniciar a higiene, é crucial preparar o espaço e ter à mão tudo o que será necessário. Para além disso, deve lembrar-se que o frio e a insegurança são os dois maiores inimigos do banho nos idosos.

Para evitar acidentes e desconforto, cumpra sempre estes três passos prévios:

Temperatura e ambiente: como evitar a hipotermia

A casa de banho deve estar a uma temperatura agradável antes de se despir. A pele dos idosos é mais fina, o que leva a uma perda rápida de calor corporal.

Prevenção de quedas: tapetes antiderrapantes e ajudas técnicas

A utilização de tapetes antiderrapantes (dentro e fora do duche) e de barras de apoio é obrigatória. As quedas na casa de banho são a principal causa de acidentes domésticos nesta etapa da vida.

Prevenção de quedas: tapetes antiderrapantes e ajudas técnicas

Independentemente de existir ou não deterioração cognitiva, mantenha sempre a porta fechada para evitar interrupções que incomodem o idoso. Se estiver a prestar assistência, cubra as partes do corpo que não estão a ser lavadas no momento para preservar a sua dignidade. 

O banho passo a passo: como fomentar a autonomia

Um erro comum entre familiares e cuidadores é tentar fazer tudo pelo idoso para acelerar o processo. A Ordem dos Enfermeiros desaconselha totalmente esta prática.

Sempre que possível, envolva o idoso no seu próprio cuidado. Por exemplo, entregar-lhe a esponja para lavar os braços, o peito ou a zona íntima dignifica o processo e dá-lhe espaço. 

Este gesto simples é também um excelente exercício de estimulação cognitiva em idosos, ajudando a coordenar movimentos, reconhecer partes do corpo e trabalhar conexões neuronais vitais durante uma atividade quotidiana.

Prevenção de quedas: tapetes antiderrapantes e ajudas técnicas

Os manuais de enfermagem geriátrica sugerem uma ordem específica para minimizar o risco de contaminação cruzada. Siga este padrão, que deve ser adaptado sempre que necessário (principalmente em pessoas com demência):

1. Rosto e pescoço: comece apenas com água e sabão neutro na cara (protegendo os olhos), seguindo para as orelhas e pescoço.
2. Corpo: prossiga para os braços, axilas, tronco e abdómen.
3. Membros inferiores: desça para as pernas e pés, com atenção redobrada à zona entre os dedos.
4. Zona genital: deve ser sempre a última a ser lavada para evitar a transferência de bactérias para outras áreas. Para além disso, a limpeza deve ser feita sempre da frente para trás para prevenir infeções do trato urinário (ITU), principalmente nas mulheres. 

Como cuidar da pele e da saúde oral nos idosos

A higiene não termina ao fechar a torneira. Existem duas áreas críticas, frequentemente negligenciadas, que podem levar a hospitalizações.

Hidratação e secagem rigorosa

A pele do idoso perde elasticidade e humidade (xerose). Após o banho, é crucial secar com pequenos toques suaves (sem esfregar) e não esquecer as “dobras” da pele (virilhas, axilas e sob o peito nas mulheres).

A humidade acumulada nestes locais provoca fungos e infeções (intertrigo). Recomenda-se a aplicação imediata de creme hidratante após a secagem para restaurar a barreira cutânea.

Higiene oral segura

Uma boca mal higienizada pode alojar bactérias que, se aspiradas, podem desencadear pneumonia.

A regra de ouro é nunca realizar a higiene oral com o idoso totalmente deitado. Segundo as normas de segurança hospitalar, a pessoa deve estar sentada ou com a cabeceira elevada para evitar o risco de asfixia ou aspiração.

O que fazer se o idoso recusar o banho?

A resistência ao banho é frequente e pode ser desesperante para o cuidador, mas que não deve ser interpretado como “um ato de teimosia” ou “falta de asseio”.

Muitas vezes, o medo da água provoca desconforto, insegurança ou receio de cair. Para além disso, se não houver uma relação humanizada, com base na confiança, vai prejudicar a aceitação ao cuidado. A   incapacidade de compreender o que está a acontecer podem ser sintomas associados à demência em idosos. 

Nestes casos, a otimização da relação é a sua melhor ferramenta:

• Não discuta nem force: só aumenta a agitação.
• Explique tudo o que vai fazer e simplifique as instruções: utilize frases curtas (como “vamos lavar as mãos” e depois “agora o rosto”) com um tom de voz calmo.
• Estabeleça rotinas: tente que o banho seja sempre à mesma hora para criar um hábito previsível que reduza a ansiedade.
• Respeite o horário do idoso: se a pessoa sempre preferiu tomar banho ao fim do dia, respeite e mantenha esse hábito. 

Manter a higiene dos idosos é um desafio diário, mas com as técnicas adequadas, pode tornar-se um ato de cuidado que reforça a saúde e a dignidade. 

Lembre-se também de adaptar a casa de banho às necessidades do utilizador para garantir um espaço seguro.

Fontes principais consultadas:

• Gobierno de Portugal. (s. f.). Manual do Cuidador. República Portuguesa. https://biblioteca.sns.gov.pt/wp-content/uploads/2018/01/Manual-do-Cuidadpr-Informal-de-Utentes-Dependentes.pdf

• Governo dos Açores. (s. f.). Guia prático ilustrado do Cuidador. Vice-Presidência do Governo Regional. https://usism.azores.gov.pt/wp/?wpfb_dl=1